Crveni vojnik
Rhagonycha fulva
Karakteristike
Crveni vojnik (Rhagonycha fulva Scopoli) je vrsta kukaca iz porodice kornjaša (Cantharidae). Mužjaci narastu 8–10 mm, ženke su nešto veće. Tijelo je usko, plosnato i izduženo, najčešće narančasto do crvenkasto. Glava i prsni štit su sjajni i prekriveni sitnim dlačicama. Oči su krupne i istaknute. Na glavi ima dvije duge antene koje su crne i nitaste, ponekad s prvim člankom narančaste boje. Pokrilje prekriva krila i većinu zatka, tamnocrveno je i sjajno, a završava jasno vidljivom crnom mrljom na vrhu. Noge su crvenkaste, bedra i goljenice narančasti, dok su stopala crna.
Stanište
Rasprostranjen je u gotovo cijeloj Europi i zapadnoj Aziji, a u Sjevernoj Americi se smatra udomaćenim. Živi na sunčanim livadama, u vrtovima, parkovima, uz živice i na proplancima šuma, gdje rastu biljke s velikim cvatovima. Najčešće ga nalazimo od lipnja do kolovoza, danju, na cvjetovima štitarki (Apiaceae) i glavočika (Asteraceae), često u parovima tijekom parenja.
Odrasli se hrane nektarom i peludom te su važni oprašivači. Istodobno su predatori sitnih kukaca poput lisnih uši te gusjenica kupusnih bijelaca (Pieris brassicae i Pieris rapae). Tijekom parenja ženka se intenzivno hrani peludom jer joj služi kao glavni izvor energije za stvaranje jaja. Jaja polaže plitko u tlo. Iz njih se razvijaju ličinke tamne boje, izduženog tijela s 12 segmenata, pokretljive i opremljene jakim čeljustima. Ličinke žive u tlu ili pri dnu viših trava, u stelji i među korijenjem, gdje love mekotijelaše poput puževa golaća, sitnih puževa, ličinki leptira i dvokrilaca te njihova jaja. Zimu provode u tlu, a nakon godinu i nekoliko mjeseci kukulje se i prelaze u odrasle oblike. Crveni vojnik tako pridonosi prirodnoj kontroli štetnika u vrtovima i poljoprivredi, dok odrasli kukci istodobno doprinose oprašivanju.
Etimologija
Na engleskom je poznat i pod nazivom bloodsucker beetle, no to je samo zbog njegove crvene boje, potpuno je bezopasan za čovjeka. Drugi nazivi na stranim jezicima su common red soldier beetle (eng.), Rote, Rotgelbe Weichkäfer (njem.), téléphore fauve (fr.), falsa lucciola (tal.), rjava sneženka (slo.).
